Friedrich Nietzsche

Friedrich Nietzsche naît en 1844 en Saxe, fils et petit-fils de pasteurs luthériens. Prodige de philologie, il est nommé professeur à l'université de Bâle à vingt-quatre ans, un cas presque unique. Mais la santé le trahit très tôt : migraines foudroyantes, vue déclinante. À trente-cinq ans, il quitte l'université et devient un penseur errant, écrivant ses livres entre la Suisse, l'Italie et le sud de la France, dans la solitude presque totale.

Sa méthode est la généalogie : au lieu de demander « qu'est-ce que le bien ? », il demande « qui a inventé cette valeur, et pourquoi ? ». Sa réponse dérange : la morale du dévouement et de l'humilité est née du ressentiment des faibles contre les forts. Le « Dieu est mort » qu'annonce son Gai Savoir n'est pas un cri de triomphe mais un diagnostic : les valeurs qui tenaient la civilisation européenne se sont effondrées, et le plus grand danger est le nihilisme — ne plus croire en rien. À ce danger, il oppose des figures d'affirmation : le surhomme, qui crée ses propres valeurs, et l'éternel retour — aimer sa vie au point de vouloir la revivre à l'identique, éternellement.

En janvier 1889, à Turin, il s'effondre — la légende dit : en se jetant au cou d'un cheval battu. Il sombre dans la folie et meurt en 1900, sans avoir vu sa gloire. Sa sœur falsifiera ses textes pour les offrir aux nationalistes allemands ; il faudra des décennies pour restituer sa pensée réelle — celle d'un homme qui écrivait : « je ne suis pas un homme, je suis de la dynamite », et qui haïssait l'antisémitisme et les troupeaux.